【軟餐俠的話】其實插胃喉並非唯一出路，因為長者的食量還是有增加的機會，若一不吃東西，便草草決定給他們插上胃喉，未必對他們最好。要改變長者食量，照顧者的付出與決心非常重要，除了要遵守安全餵食守則之外，選擇容易吞嚥又能引起長者食慾的食物非常重要！
【新聞分享】 長者普遍兩大原因致插鼻胃喉：
1. 嚴重吞嚥困難令哽塞機會增加的患者
2. 嚴重腦退化導致不肯進食患者
不過，很多長者通常被插胃喉後精神狀態會變差，也會因插上胃喉感到不適，繼而嘗試用手移走胃喉。老人院職員有機會因怕他們重複拔走胃喉而要使用綁手帶，結果是長者的活動能力下降，甚至更加失去進食的意慾。故此長者是否真的需要使用胃喉，是要經過醫護人員、長者及其家屬根據患者情況詳細考慮後作出決定的，絕不能草率行事。為人子女，一方面擔心長者身體，又害怕插胃喉致至親辛苦，到底應如何決擇呢？
１. 嚴重腦退化病友
嚴重腦退化病友認知能力差，未必能組織起吃東西這個「複雜」的連鎖動作，而記性差亦使他們容易忘記是否已經進食，導致餵食困難。
了解長者喜歡的食物
鄭醫生指出，餵食長者一直喜歡的食物，通常較容易令他們進食。另外，嚴重腦退化患者一般味覺較遲鈍，但較甜、酸味或較濃味的食物可以刺激食慾，故可嘗試在餐單中加入如果汁、芝麻糊、蕃薯蓉等的甜食，先引發長者的胃口，再餵正餐其它食物時便會更容易。
他提醒，很多家人對長者食物選擇過度嚴格，比如若長者患有糖尿病人，家人就要求他們戒口至食物變得淡而無味。這樣過度嚴謹的飲食控制，不但影響食量，亦令他們失去享受食物應有的樂趣，反而得不償失。至於怎樣才算合適的飲食控制，最好跟醫生或營養師商量。
可餵蘋果蓉、香蕉蓉及豆腐花
鄭醫生過去接觸許多長者，發現很多都很喜歡吃蘋果蓉及豆腐花。蘋果或香蕉蓉既香甜，又含有纖維，是不錯的選擇。亦有營養師教路，豆腐花和軟稔飯糊混和，再加煮溶的黃糖或豉油，既可提升食物熱量，長者仍易接受！最重要的是上述食物對有輕度吞嚥困難的長者而言可說是較為合適，故此可以一試。
餵食技巧
部分嚴重腦退化患者不願意由他人餵食，或不願張開嘴巴，又不肯吞嚥，故此令餵食困難。遇到這種情況，可嘗試以下方法：
－餵食者可嘗試先在長者面脥兩旁的咀嚼肌肉上按摩，在餐前以清水清潔口腔，刺激他們願意張開口接受食物。
－較甜或濃味食物先點在嘴脣上下，以刺激他們張開嘴巴。 －在餵食時嘗試把長者的手捉着餵食者持餐具的手，讓長者的手跟隨着餵食者的手移動，好像自己控制着整個過程一樣 (Hand under hand technique)。
當然，一些基本原則是不能忘記的﹕
－安全吞嚥是很重要的，需確保長者吃東西時一定要坐直，頭置於一個稍微向下的姿勢，有助順利吞嚥減低哽塞的機會
－親人餵食一定比陌生人容易，餵食環境最好要寧靜而不受騷擾，切忌餵食過急以免讓老友記覺得吃東西是件苦差，反之親人慇切的餵食其實是一種享受
－定時進食比無時無候更能令長者接受
鄭醫生指出，要解决嚴重腦退化導致不肯進食這個問題，需要無比耐性和時間，並無捷徑，亦沒有一種神效藥物能解決所有問題，但插胃喉並非唯一選擇，鄭醫生說長者食量亦會有機會轉變，若一不吃東西，便草草決定給他們插上胃喉，未必對他們最好。家人的付出非常重要，往住是解決這個棘手問題的關鍵。
2. 患有嚴重吞嚥困難令哽塞機會增加的長者
患有嚴重吞嚥困難令哽塞機會增加的長者，問題就更加複雜。一般而言，若被言語治療師評定為有嚴重吞嚥困難，其進食時嗆到導致食物進入肺部引發肺炎的機會便會大大增加，故此醫護人員不會建議長者強行用口進食，胃喉餵食在這情況下可說是合理的選擇。
但若長者一早已堅決表明不肯接受胃喉，或長者已到生命最後階段，家人決意舒適治療 (comfort care)，不想長者受到任何痛楚，可與醫生商量舒適餵食 (comfort feeding) ，但要清楚明白長者的確會有哽塞嗆到導致肺炎的機會。而且，餵食者一定要學識能減低吞嚥時嗆到的餵食方法，亦要嚴選食物的質地，通常糊狀食物較為合適有嚴重吞嚥困難的長者。當然，言語治療師作的評估和指導是非常重要的。
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